随着涂料科学和技术的发展以及人们新的理念和法规意识，对环保提出了愈来愈高的要求。由于传统的溶剂型涂料挥发出来的有机溶剂对大气污染和人体健康带来了严重的不良后果，因此向低VOC，高效、节能、生态方向发展，研究开发环保型高性能涂料已称为涂料界共识，也是涂料工业发展的必然出路。环氧树脂由于其优异的性能，如附着力好、耐化学性好、耐溶剂性优异、硬度高、耐磨性好等特性已经在军用、民用、工业维护等方面得到广泛的应用特别是在涂料应用方面，目前全世界范围内40%的环氧树脂用于涂料。环氧树脂本身不溶于水，不能直接加水进行乳化，必须在分子链中引入亲水链段或者加入亲水组分制得，而讲环氧树脂制成乳液是一条具应用价值的技术路径。

乳化剂是一种表面活性剂，它的结构及亲水油平衡值是决定其乳化性能的主要影响因素，必须选择合适的乳化剂才能得到稳定性优良的乳液。因此，乳化剂是配制环氧树脂水乳液的关键组分。对环氧树脂而言，可用的乳化剂有多种，根据其结构和性能的不同又可分为非反应型乳化剂、反应性环氧树脂乳化剂两大类。非反应性环氧树脂乳化剂一般为一些通用的表面活性剂，这类乳化剂通常不含有环氧基和易于环氧基反应的基团，不参与后的固化反应，主要起到乳化作用，同时具有反应性官能团的表面活性剂。